我国是世界上养鹿最早的国家，自商周时代就开始养鹿，历代相传，历史久远�！奥鼓讼墒�，全身是宝”。鹿茸、鹿鞭、鹿血等均有滋肝补肾，大补元阳，强筋壮骨，延缓衰老，提高疲劳，提高记忆力，润肤养颜等功能。是传统的滋补佳品。
早在公元前11世纪，中国就有驯鹿的记载，是世界养鹿历史悠久的国家，中国鹿产品用于医疗保健的历史之久远，入药部位之多，使用范围之广均属世界之最，早在旧、新石器时代渔猎社会时期鹿类就已成为人类牺牲品，殷纣王建筑了“大三里，高千尺”的鹿苑，这是中国养鹿最早的文学记载，那时养鹿主要是食肉、衣皮、观赏。
唐代县官宴请得中举子“歌鹿鸣”、“设鹿鸣宴”，在食谱中已有“鹿胃脯”的记载。北魏思勰的《齐民要术》详细的记述了鹿肉的烹饪技术。到清朝鹿肉则成为贡品。近代由于养鹿业发展，以鹿肉为原料的佳肴不下百十种，成为我国食文化的光辉一页。
唐代隐士戴鹿巾(帽子)自清高，金代北方少数民族以鹿皮为衣、靴、褥极为普遍。现代的鹿皮夹克、衣裙、靴鞋、手套等都成为时髦的高档品，鹿皮还制成了精密光学仪器的擦拭布，说明了经济的发达和文化的进步。
鹿茸药用最早见于马王堆当汉墓《五十病方》中(公元168年)，记载燔鹿角治疗肿痛。以后历史医书都记载了鹿茸有“益气强志”、“生精补髓”疗效和作用。近代中医认为鹿茸为补阳药。在医疗实践中，用于多种疾病的治疗，均有较好效果。鹿以及其产品的监床上亦有广泛应用。如“鹿角(盘)制品、鹿角胶、鹿角霜、鹿花盘注射液、鹿血、鹿茸血、鹿胎(膏)、鹿骨、鹿骨胶、鹿筋、鹿鞭、鹿茸渣等。就是鹿尾、心、肝、脑、胎盘均可单独或与中药配伍用于临床治疗。
鹿文化的重要方面是其观赏性。性情温顺形象秀丽，尤其梅花鹿棕红毛配以白色斑点更受人喜爱。在古代只有王室和权贵才能观赏鹿，是一种奢侈的享受。后来佛堂寺院为了增加和平静穆气氛也开始养鹿，日本在奈良的一些寺院内养鹿供观赏。
鹿在古代还被视为神物，认为鹿能使人们带来吉祥幸福和长寿，那些长寿神就是骑着梅花鹿角刻辞。东周时期，楚墓中流行使用木雕镇墓兽神怪，它们的头上都安装真实的鹿角，形成楚文化的特点。鹿与艺术有着不解之缘，历代壁画，绘画，雕塑中都有鹿，如汉代的骑士射鹿图，佛座上的卧鹿浮雕，现代的街心广场，医院小区也以鹿作为装饰图案，千姿百态，生活气息浓厚，创造美丽的形象，给人以美的享受。
鹿本是悠然自得与世无争的动物。不知何故却卷入了政治旋涡，如“指鹿为马”，是强权的强词，“鹿死谁手”，“平原逐鹿”，“失鹿共逐”都寓意于政治之争。
据黑海北部奥尔比亚现出土的公元前2000年的一位女挤鹿奶的浮雕，推测数千年前，已有放鹿，并食用鹿奶。无不体现了鹿文化在世界各地象中国《诗经》古代诗歌总集中那样有不少对鹿的描绘：商纣鹿台早记明，《诗经》《蛮书》载高吟。
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